Als Land der Sehnsüchte und Träume verkörper

Neuseeland für viele Menschen aus Europa den

Mythos von einem naturnahen, immergrünen

Paradies. Von der übrigen Welt völlig abgesondert,

behauptet sich der polynesische Inselstaat als

letzter Außenposten zwischen dem Kältepol der

Antarktis und den unermeßlichen Wassermassen des

Südpazifiks. Grasland liegt wie ein endloser Teppich

am Fuß schneebedeckter Berge, darauf weiden mehr

als 50 Millionen Schafe.

Die Maori, die Ureinwohner Neuseelands, nennen die

Schwesterinseln Aotearoa, das Land der langen

weißen Wolke. Als sie vor gut 1000 Jahren mit ihren

Kanus an der Küste Neuseelands landeten,

erblickten sie über dem Gebirge dichte, weiße

Nebelschwaden.

Knapp vier Millionen Einwohner leben heute auf einer

Fläche, die sechseinhalb mal größer ist als die

Schweiz und die von zwei riesigen Ozeanen umspült

wird. Die drei unterschiedlichen Hauptinseln – die

Nordinsel, die Südinsel und Stewart Island –

begeistern mit urwüchsigen Naturlandschaften, wie

sie gegensätzlicher nicht sein könnten:

feuchtgemäßigte Regenwälder und eisige Gletscher,

malerische Südseebuchten und brodelnde Vulkane,

zerklüftete Fjorde und endlose Sandstrände, die zu

ausgedehnten Spaziergängen einladen. Die

Jahreszeiten sind den unseren entgegengesetzt: zu

Weihnachten herrscht Sommer, im Juli liegt teilweise

Schnee, der Große Bär steht auf dem Kopf, im Norden

ist es warm, im Süden kalt und wenn man denkt, der

Mond nimmt zu, nimmt er in Wirklichkeit ab.

»God’s own country« bezeichnen die Neuseeländer

stolz ihre Heimat. Dabei beziehen sie sich vor allem

auf die verschwenderische Natur und die weite,

unverbaute Landschaft. Rund ein Drittel der

Landfläche ist in Form von nahezu unversehrten

Naturlandschaften erhalten geblieben und steht

nunmehr unter dem Schutz von insgesamt 14

Nationalparks und zahlreichen Naturschutzgebieten.

Sie bilden Neuseelands kostbarsten Schatz, den es

mit aller Sorgfalt zu bewahren gilt.

Neuseeland ist ein Staat im südwestlichen Pazifik. Er umfaßt die ca. 1600 km südöstlich von Australien gelegenen

Hauptinseln Nordinsel und Südinsel sowie mehrere kleine bewohnte und auch unbewohnte Inseln. Neuseeland hat

etwa 3,4 Mio. Einwohner (1989) und eine Fläche von 269.063 km².

Die Hauptstadt von Neuseeland ist das im Süden der Nordinsel gelegene Wellington. Neuseelands Verwaltung ist

in 108 Grafschaften gegliedert. Die nationale Währung ist der Neuseeland-Dollar (NZ $), die Amtssprache

Englisch.